Tomas Futbal

Aténsky Olympijský štadión sa v stredu večer stane centrom svetového futbalu.

Celý futbalový svet uprie v stredu večer pozornosť na aténsky Olympijský štadión, kde sa o trofej v Lige majstrov pobijú AC Miláno a FC Liverpool. Pôjde o reprízu rozhodujúceho súboja v najvýznamnejšej klubovej súťaži na starom kontinente spred dvoch rokov z Istanbulu, kde sa v pravdepodobne najzaujímavejšom finále v 51-ročnej histórii súťaže (pred rokom 1992 pod názvom Európsky pohár majstrov) zrodilo víťazstvo "The Reds" až po strelách zo značky pokutového kopu. Po prvom polčase vtedy viedli zverenci trénera Carla Ancelottiho už 3:0, keď prvý gól stretnutia zaznamenal Paolo Maldini dokonca v 1. min. V rozpätí šiestich minút v druhom dejstve však Liverpoolčania predviedli nevídaný obrat, vyrovnali na 3:3 a keď ich v predĺžení a v penaltovom rozstrele podržal aj tancujúci gólman Dudek, mohli sa Benitezovi hrdinovia radovať zo zisku piatej trofeje v LM či EPM.

V tomto roku sa futbalisti z ostrovov budú snažiť o zisk druhého európskeho primátu za posledné tri roky a Milánčanom pôjde predovšetkým o úspešný reparát. Zaujímavosťou je, že v metropole Grécka sa stretnú tímy s poradovým číslom 2 a 3 v počte titulov v Lige majstrov. AC Miláno má vo svojej zbierke šesť trofejí (1963, 1969, 1989, 1990, 1994 a 2003), FC Liverpool o jednu menej (1977, 1978, 1981, 1984 a 2005), pričom lepšie je na tom len španielsky veľkoklub Real Madrid, ktorý sa z prvenstva radoval celkovo deväťkrát.

Obaja tréneri už svojich súčasných zverencov priviedli k triumfu v Lige majstrov. Taliansky kormidelník "rosso-neri" Carlo Ancelotti dvíhal nad hlavu víťazný pohár v roku 2003 a v už skloňovanom finále sa pred dvoma rokmi tešilo práve mužstvo Rafaela Beniteza.
Pri tipovaní finálových zostáv je to oveľa jednoduchšie v prípade talianskeho zástupcu. Ak vezmeme do úvahy, že kapitán Paolo Maldini sa vystrábi zo zranenia kolena a zaujme stopérsku pozíciu po boku Alessandra Nestu, jediným otáznikom v základnej jedenástke zostáva post hrotového útočníka. AC, ktoré už dávnejšie preferuje v rozostavení tzv. "vianočný stromček", teda systém 4-3-2-1, totiž s najväčšou pravdepodobnosťou nastúpi s ofenzívnou dvojicou Clarence Seedorf, Kaká, pričom päťčlenný stred poľa budú dopĺňať sprava Gennaro Gattuso, Andrea Pirlo a Massimo Ambrosini. Na krajoch obrany by nemali chýbať Massimo Oddo a Marek Jankulovski, ktorý sa môže stať len tretím Čechom s triumfom v Lige majstrov. Medzi žrďami má pevnú pozíciu brazílska jednotka Dida. Dilemou trénera Ancelotti tak bude, či dať v útoku prednosť mladému a dravšiemu Albertovi Gilardinovi alebo nevyspytateľnému veteránovi Filippovi Inzaghimu. "Z hľadiska obrovského tlaku, ktorý je na hráčov v Lige majstrov vyvíjaný, má väčšie šance nastúpiť Inzaghi, pretože Gilardino zďaleka nemá toľko skúseností. Avšak na druhej strane Alberto oveľa viac pomáha stredovej formácii, čo je veľmi dôležité, zatiaľ čo Pippo je typický zakončovateľ, ktorý sa sťahuje len zriedka," skonštatoval Carlo Ancelotti. Všeobecne sa očakáva, že kouč AC rozhodnutie ponechá až na poslednú chvíľu.

Rafael Benitez má pravdepodobne najviac jasno v zložení obrannej formácie, ktorá by mala v Aténach vybehnúť už v tradičnom zložení Steve Finnan, Jamie Carragher, Daniel Agger a John Arne Riise, kryť chrbát im bude španielsky gólman Pepe Reina. V súvislosti so zameraním na najsilnejší článok hry Milánčanov, ktorým je v súčasnosti s 10 gólmi suverénne najlepší strelec LM brazílsky loptový virtuóz Kaká, zaradí Benitez zrejme dvoch štítových záložníkov. Popri Javierovi Mascheranovi sú šance dvojice Xabi Alonso, Mohamed Sissoko na účasť v základe vzácne vyrovnané. Stred poľa by mali ďalej dopĺňať z pravej strany ikona "The Reds", kapitán Steven Gerrard a pri zranení Boudewijna Zendena vľavo pravdepodobne doliečený austrálsky klenot Harry Kewell. V útoku má isté miesto Holanďan Dirk Kuyt, či mu však spoločnosť bude robiť vysoký Peter Crouch alebo dravý Craig Bellamy, ťažko povedať. "Ak v stredu vyhráme, ľudia budú možno hovoriť ešte stovky rokov, že sa nám to podarilo dvakrát v priebehu troch rokov a zakaždým proti AC Miláno. Pred šiestimi týždňami sme ešte možno boli favoritom, ale Miláno potom vyradilo vynikajúci Manchester United, takže v očiach fanúšikov majú teraz zrejme mierne navrch oni. Ja mám však stále svoje poznámky z Istanbulu, ktoré mi neslúžia ako suvenír, ale chcem ich použiť v zápase. Tréner Ancelotti určite staví na skúsenosti, ale my ich máme tiež oveľa viac ako pred dvoma rokmi. Bude to veľmi ťažký zápas," povedal 47-ročný španielsky kouč.

Ak sa stihne dať zdravotne do poriadku kapitán "rosso-neri" Paolo Maldini, bude jedným z tých, na ktorých sa sústredí v Aténach pozornosť. Pre 38-ročného stopéra by to totiž bola už ôsma finálová účasť v drese Milána, čím by vyrovnal rekord legendárneho Paca Genta z Realu Madrid. Maldini v rokoch 1989, 1990, 1994 a 2003 zvíťazil a smutný odchádzal z trávnika v rokoch 1993, 1995 a 2005. V prípade víťazstva by Maldini získal piatu trofej, pričom rekordérom v tomto ukazovateli je rovnako Gento, ktorý má na svojom konte šesť triumfov. Päť prvenstiev v LM získali Gentovi spoluhráči Alfrédo di Stefáno a José María Zárraga. Matador klubu zo San Sira by sa zároveň vo veku 38 rokov a 331 dní stal najstarším hráčom, ktorý sa vo finále Ligy majstrov objavil na trávniku. Vôbec najstarším futbalistom, ktorý kedy dvíhal nad hlavu pohár európskeho klubového šampióna, bol v roku 1983 gólman Juventusu Turín Dino Zoff, ktorý mal vtedy 41 rokov a 86 dní. Najstarším hráčom, ktorý kedy nastúpil vo finále Ligy majstrov, sa môže stať aj Maldiniho spoluhráč, 41-ročný stopér Alessandro Costacurta. V jeho prípade je však veľmi nepravdepodobné, že ho tréner Carlo Ancelotti zaradí do zostavy, alebo pošle na trávnik ako striedajúceho hráča.

V Aténach sa finále uskutoční po tretí raz. V oboch doterajších prípadoch mal zastúpenie taliansky futbal. V roku 1983 Hamburg zdolal Juventus Turín 1:0 a o jedenásť rokov neskôr tohtoročný finalista AC Miláno vyhral nad FC Barcelona presvedčivo 4:0.

Finálové stretnutie Ligy majstrov či EPM s poradovým číslom 52 má na Olympijskom štadióne pod Akropolou výkop v tradičnom čase o 20.45 h SELČ a ako hlavný arbiter ho povedie Nemec Herbert Fandel.

Finále Ligy majstrov 2006/07:
AC Miláno - FC Liverpool (rozhoduje: Herbert Fandel /Nem./)

Pravdepodobné zostavy:

AC Miláno: Dida - Oddo, Nesta, Maldini/Kaladze, Jankulovski - Gattuso, Pirlo, Ambrosini - Seedorf, Kaká - F. Inzaghi/Gilardino

FC Liverpool: Reina - Finnan, Carragher, Agger, Riise - Mascherano, Sissoko/Xabi Alonso - Gerrard, Kewell - Crouch/Bellamy, Kuyt