Česi zaváhali, najväčší potlesk pre Giggsa
Nerozhodný výsledok znamená, že zverenci Karla Brücknera si síce na čas upevnili priebežnú druhú priečku znamenajúcu postup na záverečný turnaj kontinentálneho šampionátu, ale v porovnaní so Slovenskom stratili dva body v "tabuľke pravdy". Ako je známe SR na rovnakom mieste, teda na Millennium Stadium v Cardiffe, 7. októbra 2006 vyhrala vysoko 5:1.
Sobotňajší zápas Wales - Česko pred 30 714 divákmi (41% z kapacity 74 500 návštevníkov) sa najmä z domáceho pohľadu okrem úsilia o triumf a zachovanie si reálnej šance ísť na Euro ´08 niesol aj v znamení rozlúčky Ryana Giggsa s dresom A-tímu "červených drakov" po takmer 16 rokoch. Kapitán výberu pod taktovkou kouča Johna Toshacka sa síce nedočkal víťazstva na odchod, ale predviedol zaangažovaný a kvalitný výkon. Wales, momentálne stále piaty so 7 bodmi zo šiestich duelov, bude najbližšie v tejto kvalifikácii hrať 8. septembra 2007 doma s Nemeckom. Česko sa v rovnakom termíne predstaví na pôde San Marína. Slovensko zostane pred stredajším zápasom proti Nemecku (od 20.30 h v Hamburgu) na štvrtej priečke s 9 bodmi zo šiestich súbojov.
"Som trošku sklamaný, že sme z tých šancí, ktoré sme si vypracovali, nedokázali ani raz pretlačiť loptu do siete. No inak to bolo skvelé predstavenie od začiatku. V defenzíve sme súperovi nič nedovolili. Naopak vytvorili sme si dostatok príležitostí, čo bude toto mužstvo potrebovať aj v budúcnosti,“ povedal po stretnutí obletovaný Giggs.
Sklamanie z výsledku netajil nikto z českého tábora. "So svojím výkonom nie som spokojný. Pochvalu si zaslúži iba obrana," myslel si Jan Koller. "Náš výkon nebol ideálny. Ale na druhej strane tieto duely na konci sezóny sú vždy nesmierne ťažké. Niekto mal už dlhšie voľno, iní sú zase unavení z náročných zápasov. Ale myslím si, že bolo vidieť, že sme do toho dali všetko," pridal sa ku Kollerovi brankár Petr Čech. Pripomenul však, že body sa budú počítať až po skončení kvalifikácie. "Momentálne máme možno pocit, že sme body stratili, ale ak postúpime na ME, tak tento výsledok ešte doceníme," dodal gólman londýnskej Chelsea. Slová svojich zverencov potvrdil aj kormidelník Brückner: "Nie som s výsledkom spokojný. To ako dôležitý bude, sa dozvieme až neskôr. Smerom dopredu vyzerala naša hra dosť kostrbato a zlá bola aj koncovka."
Kouč Walesu John Toshack bol s výsledkom spokojný, uvedomoval si totiž silu súpera. "Dnešná strata môže Čechov veľmi mrzieť, na ich druhé miesto v tabuľke sa totiž tlačí niekoľko tímov. Moji mladí hráči dnes dokázali, že majú veľké možnosti," skonštatoval waleský lodivod.
Wales - Česko 0:0
bez kariet, rozhodovali: Paul Allaerts - Danny Huens, Tom Dens - Peter Vervecken (všetci Belgicko), 30 714 divákov
Zostavy:
Wales: Hennessey - Ricketts, J. Collins, Gabbidon, Nyatanga - S. Davies, Koumas, C. Robinson, Ledley - Giggs (89. Earnshaw) - Bellamy
Česko: P. Čech - Ujfaluši, R. Kováč, Rozehnal, Jankulovski - Plašil, Rosický, Sivok (84. Matějovský), J. Polák (65. D. Jarolím) - Koller, Baroš (46. Kulič)
V obojstranne značne nezáživnom a opatrnom prvom polčase sa zrodilo len niekoľko solídnych príležitostí a žiadna z nich nebola vyložená či dokonca premenená. V 11. min Giggs, na ktorého sa upierala veľká pozornosť, vo výhodnej pozícii ešte hľadal Bellamyho, ale budúceho kapitána reprezentácie Walesu postrážil Rozehnal. Favorizovaným Čechom chýbal moment prekvapenia pri prechode zo stredu poľa, keď všetky akcie ťahali väčšinou cez Rosického. Až v 28. min Jankulovski našiel na hrote dlháňa Kollera, ktorý sa na "päťke" neďaleko pravej žrde v tiesni obtáčal okolo J. Collinsa, nemal však priestor na dôraznejšie zakončenie. Pred záverom úvodnej časti prejavil svoju povestnú prchkosť Bellamy. Kanonierovi FC Liverpool sa vôbec nepáčilo, že hostia si pri sľubne sa rozvíjajúcej akcii "ostrovanov" vyžiadali zakopnutie lopty pre zranenie Rozehnala.
V druhom polčase najskôr Walesania rýchlo pohrozili, keď sa v 46. min Bellamy dostal do blízkosti bránky P. Čecha , ale Rozehnal napokon včas "hasil". Česko odpovedalo Ujfalušiho akciou po pravej strane, ale hlavička Kollera bola nepresná a Kulič pri vzdialenejšej žrdi striehol márne. V 51. min takmer udrelo zo štandardnej situácie: Koumas trafil z 22 m priamym kopom spojnicu žrde a brvna - P. Čech sa len bezmocne prizeral. Hra bola zjavne čoraz svižnejšia, prelievala sa od šestnástky k šestnástke a prichádzali aj vzruchy. V 68. min sa zaskvel špeciálne motivovaný Giggs, ale P. Čech takisto nezostal nič dlžný svojej reputácii. O dve minúty neskôr sa po Plašilovom vysunutí rútil zľava do pokutového územia Walesu Kulič avšak pred križujúcimi obrancami nestihol zrealizovať zámer obstreliť pozične dobre stojaceho Hennesseyho. V 75. min znova Kulič - tentoraz z prava - mal optimálne nabité, ale v prehustenom území bol jeho projektil zblokovaný krátko po vypálení. V záverečnej desaťminútovke bolo riziko eliminované na minimum a dohrávalo sa na spravodlivú remízu. V 89. min za obrovského potlesku Giggs opustil trávnik i národnú scénu a výsostne symbolicky odovzdal pásku Bellamymu. Epilóg napísala Kuličova hlavička nad.
