Šanca pre Owena, možno aj Beckhama
Tréner anglickej reprezetácie Steve McClaren sa najneskôr v piatok rozhodne, či do tímu pre zápas E-skupiny kvalifikácie ME 2008 v Estónsku (6. 6.) opäť povolá bývalého kapitána Davida Beckhama. "Existuje mnoho špekulácií ohľadom Beckhama a niektorých ďalších hráčov," povedal anglický kormidelník. "Zostavu oznámim v sobotu ráno a všetci potom zistíte, kto tam bude a kto nie. Žiadne iné informácie pred týmto termínom nemôžem potvrdiť ani vyvrátiť. Musím sa skontaktovať s hráčmi FC Liverpool, ktorí len včera odohrali finále Ligy majstrov a musím sa uistiť, či sú k dispozícií aj hráči Manchestru United a Chelsea," pokračoval McClaren.
Špekuluje sa tiež o angažovaní Michaela Owena, ktorý musel nútene pauzovať takmer celú sezónu po zranení krížneho väzu pravého kolena. Ten nastúpi za reprezentáciu v piatok, keď sa v neoficiálnom zápase v Burnley stretnú Angličania s Albáncami. Výkon v tomto dueli môže rozhodnúť o tom, či Owen na hrote útoku zastúpi Wayna Rooneyho, ktorý v Estónsku nemôže hrať pre trest. Jeden z najväčších talentov anglického futbalu sa v drese s tromi levmi predstaví po nútenej 11-mesačnej prestávke. Naposledy hral za národný tím v dueli základnej B-skupiny minuloročných majstrovstiev sveta v Nemecku proti Švédsku. V ňom si 27-ročný zakončovateľ zranil predný krížny väz v pravom kolene, pričom následne sa musel podrobiť dvom náročným operáciám. Tridsaťšesťnásobný anglický reprezentant sa po zranení vrátil na futbalové trávniky v drese Newcastlu United 30. apríla v zápase proti Readingu. "Je skvelé, že je znovu späť a môže naplno hrať. Nemyslím si, že ľudia od neho veľa očakávajú a to by mu mohlo pomôcť. Vo svojej kariére nastrieľal už veľa gólov, niektoré absolútne úžasné. Každý úspešný tím potrebuje presne takého strelca, ako je on. Musíme však byť trpezliví, on teraz potrebuje predovšetkým čas," povedal McClaren, ktorý do "rezervného" výberu zaradil štyroch nováčikov - Davida Bentleyho, Joleona Lescotta, Nickyho Shoreya a Phila Jagielku. "Všetci títo hráči počas celej sezóny svojimi výkonmi dokazovali, že si zaslúžia šancu v reprezentácii. Teraz môžu ukázať, čo v nich naozaj je," okomentoval tieto nádeje anglický kouč.
Tlak na 46-ročného McClarena stúpol po tom, ako Anglicko v poslednom kvalifikačnom vystúpení proti Andorre vôbec nepresvedčilo a herne sa trápilo. "Bolo tam nepriateľské prostredie a celkovo to bol ťažký zápas. Bol to pre hráčov test a oni ním prešli," povedal o zápase McClaren.
